Le Projet A la recherche d'Ithaque interroge le rôle mémoriel dans les enjeux économiques actuels liés au tourisme et également le merchandising lié au paysage à travers des artefacts souvenirs, forcément Kitsch. Dans l'Ilyade voici comment une immortelle décrit à Ulysse le paysage d'Ithaque sur lequel celui-ci pose le pied sans même le savoir : « C’est sans doute un sol âpre, aux coursiers peu propice ; Pourtant, quoique réduit, il n’est pas malheureux. Le blé dore ses champs, la vigne les ta1
Le Projet A la recherche d'Ithaque interroge le rôle mémoriel dans les enjeux économiques actuels liés au tourisme et également le merchandising lié au paysage à travers des artefacts souvenirs, forcément Kitsch.
Dans l'Ilyade voici comment une immortelle décrit à Ulysse le paysage d'Ithaque sur lequel celui-ci pose le pied sans même le savoir :
« C’est sans doute un sol âpre, aux coursiers peu propice ;
Pourtant, quoique réduit, il n’est pas malheureux.
Le blé dore ses champs, la vigne les tapisse,
Car la pluie et l’aiguail y tombent fréquemment.
Des chèvres et des bœufs ses herbes font la joie ;
Il a mille forêts, des sources constamment.
Aussi le nom d’Ithaque alla-t-il jusqu’à Troie
Qu’on dit si loin de Grèce, ô noble voyageur. »
La toponymie changeante au gré des invasions a rebattu les cartes. Prenons l'exemple de l'île d'Ithaque. Cette île a presque autant de noms que d’auteurs qui l’ont décrite. Elle est appellée Haca par Strabon & par Pline, Nericia par Porcacchi, Val di Compagno par Niger. Les Grecs d’à-présent la nomment Thiachi, les Turcs Phiachi, & nos voyageurs écrivent les uns Théachi, d’autres Thiachi, & d’autres Théaco. Cette île jouxte Céphalonie, dont elle est séparée de 35 km. De tous ses ports, le meilleur est celui de Vathi. Le maire de cette ville, Dyonisis Satnitsas, dénonce ce qu'il qualifie de manœuvres de récupération de la part des îles voisines pour attirer les mannes touristiques. En effet, depuis des siècles les spécialistes se déchirent pour localiser la véritable Ithaque d'Ulysse dont le palais devait être en bois pour n'avoir laissé aucune trace.
Serait-ce sur l'île d'Ithaque, ou bien sur l'île de Céphalonie, et plus précisément sur la péninsule de Paliki, autrefois une île séparée du reste de Céphalonie par un canal maritime ? Il y a un siècle, M. Dœrpfeld, directeur de l'Institut allemand d'Athènes, concluait que la seule des îles Ioniennes qui répondait aux descriptions d’Homère était la grande île de Leucade. Plusieurs vers de l’Odyssée paraissent incompréhensibles si l’île d’Ulysse n’était pas toute proche du continent et réunie à lui par un gué praticable. Ainsi, Télémaque demande à Mentor s’il est venu à pied ou sur un bateau. Une partie des troupeaux d’Ulysse paît sur la rive de l’île et l’autre sur un promontoire du continent.
Prenant comme point de départ cette controverse, Gaspard de Gouges, invente une fiction mettant en scène différents supposés spécialistes et maires de cités ioniennes. Il les photographie dans leur univers livrant leur discours justifiant la localisation du palais d'Ulysse au gré des pressions économiques. En contrepoint le photographe met en scène des paysages marins peuplés de vaisseaux, yachts, cargos fantômes rappelant le périple d'Ulysse. Ce sont une partie de ces photographies de paysages qui sont exposées dans cette galerie. Ces paysages construits mis en scène, vont être reproduits sur des objets souvenirs ou promotionnels, comme des sets de table, des mugs, des affiches.
Le projet comportera donc une série de textes et de portraits en noir et blanc de personnages fictifs défendant leur point de vue, une série de paysages marins inspirés par l'Odyssée au format carré, et une série de photos d'objets comportant des paysages construits mis en scène dans des stations balnéaires évoquant la Grêce. La mémoire est souvent une construction, on s'en sert parfois de marchepied pour construire le présent.